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蜻蜓有什么特点(关于蜻蜓的一些常识)

梅子金黄杏子肥, 麦花雪白菜花稀。

日长篱落无人过, 唯有蜻蜓蛱蝶飞。

——宋·范成大《四时田园杂兴》

蜻蜓有什么特点(关于蜻蜓的一些常识)-1

蜻蜓目的昆虫具有很多古老昆虫的形态特征。但化石蜻蜓的证据表明,史前蜻蜓的体型很大,翅展可达70cm。人们试想,这些巨型蜻蜓如果在夏季的天空中飞来飞去,是不是很恐怖?现代蜻蜓体型和翅展小多了,尽管人们认为它们在昆虫纲中仍然属中大型昆虫。蜻蜓对人类基本上是无害的,但些大眼的像战斗机的昆虫喜欢以蚊子和蝇类等食,我们应把它们列为益虫,它们是人类的好朋友。

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1. 蜻蜓是古老的昆虫

早在恐龙统领地球之前,在距今约3亿年前的石炭纪(Carboniferous)时期,蜻蜓就已经大量出现,它们在空中飞来飞去,占烦了地球的表面。这些巨蜻蜓(Meganisoptera)被称为Griffenfils(汉语大意为“巨大的鹰样怪飞虫”),它们就是现代蜻蜓的祖先。远古时的巨蜻蜓长度可达近76.2cm。虽然远古的巨蜻蜓体型比现代蜻蜓大得多,但在形态特征上,它们十分类似。如果你能穿越到3亿年前的石炭纪时代,很可能你对看到的蜻蜓景象也十分熟悉,与今天在地球上看到的蜻蜓情况相近。因此,人们普遍认为,蜻蜓是一类古老的昆虫。

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蜻蜓化石(巨蜻蜓)

2. 蜻蜓的若虫生活在水中

所有蜻蜓目的昆虫,不管是真蜻蜓(true dragonflies)还是豆娘(damselflies),它们的幼虫全都是水生的。因为蜻蜓是不完全变态的昆虫,所以它们的幼虫又叫若虫(nymphs);蜻蜓的水生的若虫也叫稚虫(naiad)。雌蜻蜓把卵直接在水面上,或者用产卵器在水生植物表面划开个口子,把卵塞入植物组织中。孵化的若虫要花很长时间在水中生活,它们以捕猎其他水生无脊椎动物为生。大型种的蜻蜓若虫偶尔也能捕食小鱼或蝌蚪。蜻蜓若虫在生长过程中,经过9~17次蜕皮之后,未龄若虫就爬出水面,蜕皮羽化为成虫。一般地,蜻蜓若虫只在比较洁静的淡水中生存。

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3. 蜻蜓若虫通过尾鳃或肛门来呼吸

在蜻蜓目的若虫中,蜻蜓的若虫通过直肠内的气管鳃(rectal tracheal gills)来呼吸,而豆娘的若虫是通过位于腹部末端的尾鳃(caudal gills)来呼吸的。这位少女实际上是通过直肠内的鳃呼吸的。呼吸时,蜻蜓若虫将水吸入肛门,以促进气体交换。当若虫将水排出时,它会推动身体向前推进,这是促进运动的功能是蜻蜓在呼吸时所获得的额外好处。

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4. 大多数刚羽化的蜻蜓成虫都会被天敌捕食掉

当蜻蜓若虫生长到最后一个龄期时,它会爬出水面,爬到周边的岩石或植物茎杆上进行最后一次蜕皮,然后羽化为成虫,这一过程需要一个小时左右。但新羽化的成虫翅膀还未完全伸展开来,飞行能力极弱,身体也十分柔软鲜嫩,体色淡白,我们把这个阶段的成虫叫做预成虫(teneral adults)。蜻蜓的预成虫非常容易受到捕食性天敌的攻击,它们是这些捕食性动物的美味佳肴。鸟类和其他掠食者都会在蜻蜓成虫完全成熟前把大量预成虫捕食掉。人类的某些族群的人们也特别喜欢食用蜻蜓的预成虫,因为它们不仅营养丰富,而且内脏中无任何食物,是最干净的。

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刚羽化的蜻蜓成虫

5. 蜻蜓具有十分敏锐的视觉

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蜻蜓的复眼

与其他昆虫相比,蜻蜓具有异常敏锐的视觉,这可以帮助它们探测其他飞行物的运动,一是可以避免与飞行物在空中发生碰撞,二是可以准确捕获快速飞行的猎物。由于蜻蜓长有两个巨大的半球形复眼,它们可看到近360°的空间范围内的东西,蜻蜓的色视有着比人类更宽的颜色光谱。蜻蜓的每只复眼由多达30000个小眼构成,可以侦测到十分微小的飞行着的猎物。一只蜻蜓要用它大脑的80%来处理由它的视觉器官所接收到的所有信息。但是,蜻蜓成虫对反光物的识别能力较弱,它们不能分辨水面与其他物体的反光面。

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蜻蜓的复眼

6. 蜻蜓也能算是昆虫界的飞行大师

蜻蜓能够独立地转动四只翅膀中的每一只翅膀。它们的每只翅膀都可以上下扇拍,也可沿一中心轴前后旋转扭动。蜻蜓可以直接垂直地上下飞行,水平地前后飞行,在空中暂停和盘旋。它们在空中的飞行灵活自如,可前速前进,也可缓慢翻转。有的蜻蜓可以以每秒100倍身长的速度向前飞行,最高时速可达50km/hr。哈佛大学的科学家们用高速摄像机拍摄了一只蜻蜓从起飞、捕捉到猎物、再返回栖息地,整个过程只用了1~1.5秒的时间。

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7. 雄蜻蜓之间有领地之争

雌蜻蜒是雄蜻蜒的性资源。通常雄蜻蜒对雌蜻蜓的竞争都会非常激烈,所以为了招引雌蜻蜒,雄蜻蜓不得不积极地开辟领地,以取得配偶竞争中的优势。有些种类的雄蜻蜓具有十分强烈的领地意识,雄蜻蜓能标识自己“神圣不可侵犯”的领地,如果有其他雄性竞争对手进入到它选择的领地,将会被强行驱逐出境。但多数种类的蜻蜓没有它们严格保卫的特定领地,但是,如果有其他雄性竞争对手闯入其飞行路线或敢于接近它们的停息地,仍然会受到防御性的攻击。

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8. 雄蜻蜓有两套性器官。

几乎所有雄性昆虫的性器官都位于腹部的末端。但蜻蜓的情况就不一样。雄蜻蜒的交配器官位于腹部第2~3节的下方。然而,它们的精子却储存在腹部第9节的开口处。所以在交配之前,蜻蜓必须弯曲腹部才能将精子转移到阴茎上。

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9. 一些蜻蜓能远距离迁飞

现在人们已发现有许多种蜻蜓能够单独或群集迁飞。与其他种类的迁飞性昆虫(migratory species)一样,蜻蜓也会通过远距离迁飞以跟踪或寻找它们所需要的资源,迁飞或许也是对环境变化(如即将来临的寒冷天气)作出的适应反应。例如,一种蜓科的绿蜻蜓(green darners)每年秋天都会成群结队地向南飞行,然后到了来年春天又向北迁飞。有些喜欢在温暖淡水中产卵繁殖的蜻蜓,因为雨水可补充繁殖地的水资源,所以它们会跟据降雨情况迁飞。有生物学家记录了一种蜻蜒从印度到非洲的迁飞例子,迁飞距离可达17000km,这可是是出世界里远距离迁飞的新记录。

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10. 蜻蜓自身可调节体温

像所有的昆虫一样,蜻蜓也是变温动物(ectotherms),俗称“冷血动物”(”cold-blooded”), 它们的体温随外部环境温度的变化而变化。但这并不是说,它们对自己的体温一点调控能力都没有。在气温偏低的情况下,蜻蜓在空中来回飞行时,可利用翅膀的快速旋转来提高体温。另外,他们停歇在阳光直射的地方靠晒太阳也能取暖。它们会巧妙地定变动姿势与体位,使暴露在阳光下的身体表面积最大化。有些种类的蜻蜓甚至会利用翅膀来作为反射镜,倾斜翅膀将太阳辐射反射照向身体。反之,在炎热的天气里,一些蜻蜓会利用翅膀来反射阳光转移辐射或振翅扇风来降温,也可以巧妙地调整自己的姿势与体位来尽量减少阳光的照射。关于蜻蜓调节体温的其他一些生理生化机制,与其他星虫相同。

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