中国人最早了解奥运会是在1900年。最早与国际奥委会发生联系是在1915年。1922年,在中国本土有了第一位国际奥委会委员。1928年,中国第一次派人观摩了在荷兰阿姆斯特丹举行的第9届奥运会。1932年,中国第一次派运动员正式参加奥运会比赛。
1932年,第10届奥运会将在美国的洛杉矶举行。中国原准备派足球和田径选手参赛,但因发生了九一八事变,以及政府对参加奥运会没有兴趣而致使计划落空。
由于早在1932年初,当时的南京国民政府就已经明确表示不打算出钱和派人参加第10届奥运会,所以“中华全国体育协进会”只好作出了一个不情愿的决定:仍采取上一届奥运会的做法,即派一位代表“中华全国体育协进会”的人士出席观摩,而不另派选手参加比赛。
就在这中国运动员眼看将又一次与奥运会失之交臂的时候,1932年3月从中国东北传出了一条重要消息:在日本帝国主义势力扶植下的伪满政权,为了使“满洲国”得到国际社会在事实上的承认,他们决定利用这次奥运会举办的机会,派出东北籍运动员刘长春、于希渭代表所谓的“满洲国”参加奥运会田径比赛。
消息传来,引起教育界青年学生和进步力量的强烈反响,人们纷纷要求中国政府表态,揭露日本和伪满政府企图使世界各国承认“满洲国”并摆脱其孤立处境的阴谋,同时希望中华全国体育协进会能派人参加奥运会,以示中国为世界大家庭中的一员。但是,由于中华全国体育协进会是民间组织,他们难为无米之炊,所以派遣选手参加奥运会比赛的首先前提条件就是要解决经费的问题。而就在此时,4月的伪满报纸上又登出了一则消息,说国际奥委会已接受了由日本代交的伪满政权参加奥运会申请,并要求“满洲国”准备好“国旗”和“国歌”,以备奥运会参赛之用。
这则消息传开后,更使全国群情激奋,特别是当时的东北大学学生、短跑名将刘长春,他首先在天津的《大公报》上发表声明,表示自己决不代表“满洲国”参加第10届奥运会比赛。他说:
“苟余之良心尚在,热血尚流,又岂能忘掉祖国,而为傀儡伪国做牛马?”
因为经费问题而不能派出自己的国手参加奥运会,反而使日本帝国主义分裂中国的阴谋得逞,这是当时每一个有正义感的中国人都认为绝对不能允许发生的事情。
所以在中华全国体育协进会董事、东北大学体育科主任郝更生的努力下,爱国将军、时任东北大学名誉校长的张学良先生决定慷慨解囊,给中华全国体育协进会以经费资助。因此,同年7月1日,东北大学体育系在北京举行的毕业典礼上,向全国人民宣布了中华全国体育协进会将派刘长春、于希渭为运动员,以宋君复为教练员而代表中国参加洛杉矶奥运会的决定。
并由时任中华全国体育协进会会长的张伯苓先生,急电向国际奥委会正式报名。后来由于日本帝国主义的破坏,东北大学的学生于希渭未能成行。最后中国只派出以刘长春1人为运动员的中国奥运会代表团,参加了第10届洛杉矶奥运会比赛。
这是中国第一次派出自己的选手参加奥运会比赛,虽然只有一人成行,但由于是发生在特殊历史时期的一件特殊事件,因而引起了全国人民和大众媒体的普遍关注。
首先是1932年的7月2日中午,时任北京市长的周大文先生设家宴款待刘长春,席间发表演说,并赠西服全套,外加5元美金,以示送行。7月3日,刘长春一行到达上海,更是轰动了整个上海滩。
当7月4日下午刘长春来到中华体育场进行练习训练的时候,不仅吸引了大批的上海市民围观,还有众多的新闻记者紧随采访,来访的客人更是络绎不绝。7月5日,又有青年会总干事黄仁霖先生在八仙桥青年会的九楼,举行在沪各报记者招待会,主要由郝更生报告中国首次选派代表参加奥运会的曲折经过。
7月6日下午,上海市体育界和新闻界,在四川路的邓脱摩饭店为刘长春一行洗尘。7月7日晚,由中华全国体育协进会主持,邀请上海的24个团体近2000人于东亚饭店举行招待会,为刘长春和宋君复二人饯行。刘长春的奥运礼服亦在上海赶制而成。上身为法兰绒西装,左胸上绣着青天白日满地红国徽,下身是白色哗叽西裤。另有黑皮鞋和黑色燕尾服。
7月8日上午,上海的天气格外晴朗,新关码头挤满了前来欢送的人群。当身着国徽服装的刘长春来到码头时,人群立时欢腾起来,将鲜花和掌声送给即将出征的体育英雄。接着是中华全国体育协进会董事、中国历史上的第一位国际奥委会委员王正廷先生,偕夫人一起到场举行授旗仪式。
右手执国旗和中华全国体育协进会会旗各一面,郑重地对刘长春说:
“我国此次派君参加世界运动大会,为开国以来第一次,实含有无穷之意义。余今以至诚之心,代表中华全国体育协进会授旗与君。愿君用其奋斗精神,发扬于洛杉矶市奥林匹克运动场中,使中华民国之国旗,飘舞于世界各国之前,是乃无上光荣也。”
刘长春肃立行礼,接旗后不无激动地说:“我此次出席世界运动会,系受全国同胞之嘱托。我深知责任重大,当尽我本能,在大会中努力奋斗。”
在人们的掌声和欢呼声中,作为运动员的刘长春和作为教练员的宋君复一起跨上了渡轮。随着一声长笛,身披着连绵不断的彩色纸条,满载着4万万中国人民的殷切希望和祝福的“威尔逊总统号”,带着中国历史上的第一个正式的奥运会代表团,缓缓地离开了上海的码头,向着太平洋的彼岸驶去。
经过整整22天的海上旅行,刘长春一行于7月29日下午4时抵达洛杉矶码头。到码头迎接中国奥运会代表团的有美国奥运会负责人,有先期到达美国参观本届奥运会比赛的代表、中华全国体育协进会总干事沈嗣良,中国留美学生刘雪松,以及原在美国的申国权教授夫妇和华侨代表数百人。
当刘长春一行乘坐插有中美两国国旗的大轿车在美国警察的护送下来到唐人街时,受到了全街华侨扶老携幼的夹道欢迎。当晚,刘长春和宋君复一同住进了奥运村,并在驻地前升起了中华民国国旗。
7月30日,轰动全球的第10届奥运会举行了开幕式。赛场的四周飘扬着50个国家的国旗,大门上高高耸立着五色环会徽。在全场10万多观众的欢呼声中,2000人的运动员队伍按英文国名第一个字母的先后排列进场,中国队排在第8位。由刘长春执国旗走在最前面,接着是作为领队的沈嗣良,其后是宋君复、刘雪松、申国权和在上海工作的美国人托平。
入场式结束后,先由美国副总统柯蒂斯致辞,然后在歌乐声中徐徐升起了奥林匹克会旗,点燃了大会的火炬,放飞着象征世界和平的2000只气球和几千只白鸽。最后是所有参赛选手庄严地朗读奥林匹克哲词:
“我以全体运动员的名义,保证为了体育的光荣和我们运动队的荣誉,以真正的体育道德精神参加本届奥林匹克运动会,尊重并遵守指导运动会的各项规则。”
7月31日,刘长春首次参加了100米预赛,每组取前3名。刘长春在第2组6人的比赛中,起跑后的前60米还处于领先地位,但到80米后,被其他选手相继赶上,最后只得了个第4名。在8月2日的200米预赛中,刘长春被分在第3组。在前170米处,刘长春尚处于第2名的位置,可在最后的20米内又不幸被他人超过,结果跑了个第4名。
两次比赛的失败虽然不能否认可能有技术或战术上的问题,但连续20多天的海上颠簸,消耗了刘长春的很多体力,应该也是一个很重要的原因。所以接下来8月4日的400米比赛,刘长春不得不忍痛割爱,作出了弃权的决定·。中国历史上第一次参加奥运会比赛的活动,就在这样一种梦想和遗憾并存、政治胜利与比赛失败同在的历史条件下而宣告结束了。
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