我们从孩童时代起就知道:美国发明家爱迪生(Thomas Edison)发明了电灯。
爱迪生
然而有趣的是:这个说法是假的。
是的,“爱迪生发明电灯”,是假历史。历史的真相,并不是那样的。
事实上,在爱迪生之前,老早就有人发明了电灯,而且,还不止一个,而是有很多个。
为了简单通俗地把这段历史讲明白,今天老冯我用时间轴的形式,把这事,为你掰扯清楚。
时间轴一:公元1801年,英国化学家戴维(Humphry Davy),在实验室里,成功将铂丝通电发光。这是电灯的雏形。
时间轴二:1810年,戴维发明了“电烛”,利用两根碳棒之间的电弧照明。这个,也是电灯的雏形。
时间轴三:1847年,爱迪生出生。
时间轴四:1854年,美国德裔发明家亨利·戈培尔(Henry Goebel)把一根炭化的竹丝,放置在玻璃瓶下,通电,发光,维持了400小时。换句话说,戈培尔发明了电灯。然而遗憾的是:不知道基于什么原因,戈培尔没有去申请专利。
亨利·戈培尔
说到这里,要注意:戈培尔没去申请专利,不能否定“戈培尔发明电灯”这个事实。当年,爱迪生7岁,还在吃棒棒糖。
时间轴五:1860年,英国发明家约瑟夫·斯旺(Joseph Swan)制造出人类第一个碳丝电灯,遗憾的是,斯万未能解决灯泡内的真空问题,碳丝无法长时间持续发亮。
约瑟夫·斯旺
斯旺为何不参考借鉴戈培尔的电灯呢?不知道。但是,毕竟一个英国,一个在美国,远隔重洋,当时通讯不发达,彼此不参考,很正常。
时间轴六:1874年,加拿大有两名发明家,一个叫Henry Woodward,一个叫Matthew Evans,他们往玻璃泡充入氮气,以通电的碳杆发光,发明了一种崭新的电灯,且,他们申请了专利。
时间轴七:1875年,这两位加拿大发明家,由于没有钱,他们把这个电灯的专利,卖给了爱迪生。
时间轴八:1875年,爱迪生开始研究如何改良电灯。当年,他28岁。
时间轴九:1878年,前面提到的那位英国发明家约瑟夫·斯旺(Joseph Swan),终于解决了灯泡的真空问题,使他的碳丝可以长时间发亮,攻克了电灯的重大技术障碍,斯万因此,获得了英国的电灯专利。注意:此时,爱迪生在大西洋彼岸的美国,还在苦攻电灯的技术难题。
斯旺的电灯,和爱迪生的电灯,两相比较
时间轴十:1879年,爱迪生,终于,用碳化了的棉线作灯丝,成功地改良了电灯,使电灯持续亮了45个小时。
需要注意的是:此时的爱迪生在美国,他可能不知道英国人斯旺已经抢先他一年,造出了电灯、申请了英国专利。
时间轴十一:1880年,爱迪生制造出可以连续亮1200个小时的毛竹丝灯,于是,他向美国、英国等国家,申请专利。
时间轴十二:1883年,斯旺在英国起诉爱迪生侵犯专利,在官司进行的过程中,为了避免长年累月的官司之苦,两人达成庭外和解,化敌为友,爱迪生和斯旺二人在英国合伙开了一家公司,取名Ediswan,共同开发电灯产品和销售市场。
时间轴十三:1883年,美国专利局判定:爱迪生抄袭前人的研究成果,发明专利申请无效。爱迪生不服,提起上诉。
注意:这是爱迪生在美国的申请,和他在英国跟斯旺的官司无关。
时间轴十四:1889年,打了六年官司之后,美国专利局宣布:爱迪生的专利有效,爱迪生在美国取得电灯专利。
然后,爱迪生通过他的“爱迪生电灯公司”,把电灯卖到全世界,推广了灯泡的使用,使地球上的黑夜,变成了白天。
说到最后,我们梳理一下:
历史真相一:早在爱迪生出生的46年前,已经有了电灯的雏形。
历史真相二:早在爱迪生7岁的时候,美国发明家戈培尔,已经造出了持续发光400个小时的电灯,但是,戈培尔可能由于知识产权意识淡薄或者其他原因,没有去申请专利。
历史真相三:英国发明家斯旺,攻克了灯泡的技术障碍,抢在爱迪生之前,发明了可以持续发亮的电灯,并且,获得了电灯专利。
历史真相四:与此同时,爱迪生也一直在改良电灯,并且在斯旺获得专利之后,通过司法和经济等手段,最终获得了电灯的专利权。
历史真相五:爱迪生不是电灯的发明者,但,他是电灯的改良者,也是电灯量产和推广使用的实践者。
我们来个终极总结:
终极总结一:电灯不是爱迪生发明的,这个事,铁板钉钉。
终极总结二:但是,爱迪生确实改良了电灯。
终极总结三:爱迪生通过司法和经济等手段,获得了电灯专利。也就是说,爱迪生虽然不是电灯的发明人,但,他是电灯的专利权人。
终极总结四:爱迪生虽然不是电灯的发明人,但是,爱迪生成立商业公司、向全世界销售电灯,所以,爱迪生是电灯的推广者。
正因为爱迪生是电灯的改良人、专利权人、商业产品推广人,所以,“爱迪生”和“电灯”这两个词,紧紧捆绑在了一起。
这也就造成了:很多世人误以为:爱迪生是电灯的发明人,并一直讹传至今。
此外,还有一种说法,说爱迪生一生中,搞出了1093项发明,被称为“发明大王”,这是真的吗?
这个也是假的。
这事的真相是这样的:
真相一:爱迪生拥有1093项美国专利,但不是搞出了1093项发明,这二者的意思完全不同。
真相二:爱迪生拥有的专利,大部分都不是他亲自发明的,而是他实验室的员工搞出来的,只不过因为爱迪生是老板,所以,员工搞出来的发明,专利归老板。
真相三:除了员工发明之外,爱迪生手上的专利,还有一部分,是从别的科学家的手上买来的。是的,是用钱收购的。
但,这并不代表爱迪生自己不搞研究、不搞发明,当然,爱迪生自己也有发明,只不过实事求是地说,他手上的1093项发明创造,只有少数是他自己亲自动手搞的发明。
我们有很多朋友过分关注爱迪生的“发明家”角色,而忽略了他另外一个重要角色:爱迪生是一个商人。
当然了,这里的“商人”是中性词,并没有褒贬之意。
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