汉武帝,是中国最伟大的帝王之一,也或许是有史以来最独裁、最有权势的君主。帝国上下,汉武帝总能支如臂使,任何人、任何势力,都无法撼动汉武帝的权威。
然而或许很少有人知道,汉武帝当权之初,却是个彻头彻尾的傀儡,而压在他头上的不是别人,正是他的奶奶——孝文窦太皇太后。
一、窦太后专权
窦太后,乃是汉朝第三位正式皇帝——汉文帝的皇后。汉文帝死后,窦氏升格为太后;他的儿子汉景帝死后,又升级为太皇太后。虽然窦太后身为女流,却拥有着莫大的政治威望。汉景帝死后,窦太后更是成为汉帝国实际的执掌者。
那么,窦太后凭什么可以专权呢?这就要从汉初的基本政治态势说起了。汉代建政之初,朝中大臣主要由军功大臣把持。因此,军功大臣们,逐渐形成了一个强大的政治团体,甚至具有威胁皇权的能力。为了制衡功臣,自刘邦开始,皇帝们就不得不引入外戚。刘邦死后,吕后的专权,实际就是刘邦刻意安排的产物。
但自汉文帝以来,功臣势力随着老一辈功臣的逐渐退场,渐渐凋零;而新一辈功臣的代言人——周亚夫,也被汉景帝用计整死。因此,朝堂中的政治平衡被打破,外戚势力以及后妃势力逐渐走向了台前。
汉景帝死后,16岁的刘彻登基称帝,是为汉武帝。上台后,汉武帝将自己的舅舅——田蚡和王信(两人都是王太后的兄弟,两人是同父异母的关系)分别封为武安侯与盖侯。
为了卖奶奶窦太后一个面子,汉武帝将她的侄子——魏其侯窦婴任命为丞相,成为新一代领导班子的核心成员。
但在表面的恭顺之下,汉武帝却无时无刻地希望摆脱的祖母的阴影,独揽大权。因此他任命田蚡为太尉,以窦婴为丞相,准备以更为进取的儒学取代黄老之学。然而汉武帝的行为,却受到了一贯支持黄老之学的窦太后的警觉。打从一开始,窦太后就喜爱黄老之学,并命自己的子侄必须学习相关的学问。
汉武帝“改黄为儒”的行为,无疑是对她权威的一种挑战,而对于这位女独裁者而言,这是一种不可容忍的妄为。因此,窦太后严厉训斥了汉武帝,并分别将田蚡和窦婴罢官免职。汉武帝亲政的第一次尝试,就以失败而告终。
自此之后,汉武帝寄情山水、大兴土木,将自己扮演成一个昏君。就这样,他韬光养晦等了4年,终于等到了窦太后的去世。
就当汉武帝满以为自己将就此执掌帝国的权柄的时,他的母亲王太后却给他泼了一盆冷水:“想亲政,省省吧!”
二、王太后干政、田蚡专权
王太后,本名叫王娡,她是一个利欲熏心、不择手段的女人。而她的不择手段,主要源于她的母亲——臧儿。臧儿是燕王臧荼的孙女。臧荼谋反被杀后,臧儿失去了荣华富贵,流落到民间。她先是嫁给一个姓王的男人,生下了王娡和王信。前夫死后,臧儿又嫁给一个田姓的男子,生下了田蚡。然而见识过荣华的臧儿,不甘心永远沉沦于泥淖中。为了重新返回巅峰,她将希望寄托于自己女儿——王娡身上。
王娡,原本嫁给了一个姓金的青年,生下一个女儿。然而臧儿对这个过分普通的女婿并不满意,于是她强迫王娡离婚,并耍弄手段,让王娡隐瞒婚史,进入了太子的东宫。最终,王娡得到了汉景帝的欢心,生下了儿子刘彻。
其后,王娡又和窦太后的长女、野心勃勃的馆陶公主组成了政治同盟(馆陶公主的女儿陈阿娇嫁给了刘彻),并共同扳倒了原来的太子——刘荣。在王娡和馆陶公主的共同操作下,刘彻这才登上了皇位。
王娡之所以如此处心积虑爬上高位,说白了,就是让自己以及家族获得无上的荣华富贵。因此窦太后去世后,王太后又走到了台前。当然,王太后难以像窦太后一样,直接参与朝政。王太后的主要手段,是扶植自己的异父兄弟——田蚡。
窦太后去世后,田蚡立即被重新启用,被汉武帝任命为丞相。在丞相任上,田蚡丝毫不把汉武帝放在眼里,他仗恃着椒房之宠、掖庭之亲而内干机密,出纳王命,监临百官,威权自专。
在政治上,田蚡把持了人事任免权,只要他推荐的官员,就没有不被重用的。面对自己被架空的局面,汉武帝也能嘟囔道:“你要任命的官员任命完没有?我还想自己任命几个呢?”
在生活上田蚡生活奢侈,广占农田,占取长安膏腴之地。一次他甚至要求把考工官署的地盘划给自己扩建住宅,汉武帝生气地说:“是不是要我把兵器库也送给你?”
虽然田蚡嚣张跋扈,但是汉武帝却很难对他采取措施。毕竟,田蚡之所以敢于妄为,是因为他背后站着王太后。然而一场酒宴,却让汉武帝看到了扳倒田蚡、夺回权力的契机。
三、窦、田之争
窦太后死后,田蚡被重新启用。而与他同时被贬的窦婴,就没那么好运了。没有窦太后罩着,窦婴自然没有重返前台的契机。与此同时,王太后和田蚡也不会允许他重新出山,分自己一杯羹。
窦婴得势之时,为人任侠,喜欢豢养食客。但是窦婴失势后,门客们纷纷离开了他,投奔到如日中天的田蚡门下。窦婴,充分品尝到人走茶凉、门庭寥落的痛苦。唯一还与窦婴交好的,只有灌夫。
在吴楚七国之乱中,窦婴和灌夫奋力拼杀,从死人堆里捡回一条命,是过命的交情。田蚡的得势和狂妄,让灌夫万分愤恨。因此只要有机会,灌夫就会阴阳怪气地讥讽田蚡。一来二去,田蚡与窦婴。田蚡的关系越来越恶劣,到了水火不容的地步。
公元前131年,田蚡与燕王之女成婚,王太后命令文武百官都必须去田蚡府上祝贺。虽然一百个不愿意,窦婴和灌夫还是参加了田蚡的婚宴。
酒席上,窦婴到处和同事们敬酒,但失势已久的他,受到了大家的冷遇。对此,愤怒的灌夫全都看在了眼里。于是灌夫假借酒醉,在田蚡的婚宴上大闹。在激愤之中,田蚡扣留了灌夫,并将他冠以“大不敬”之罪,要将其灭族。窦婴见老友受难,于是不顾妻子反对,连夜入宫觐见汉武帝,希望能救灌夫一命。
对于窦婴请求,汉武帝的反应十分有趣,他赏赐窦婴一同进餐,说道:“到东朝去公开辩论这件事。
从史书的记载来看,灌夫大闹酒宴,实际不过是一件小事。汉武帝完全可以选择冷处理。然而汉武帝却看热闹不嫌事大,让田蚡、窦婴在朝堂上辩论。而汉武帝这么做,直接起到了火上浇油的作用。
四、田、窦之死
第二天在朝堂上,田蚡和窦婴果然进行了激烈的辩论。一开始,他们还在讨论灌夫是否应该灭族。但到了后来,两人开始互相揭短。窦婴说田蚡,舞弊弄权、贪得无厌;田蚡则攻击窦婴,广受门客。结交英俊,图谋不轨。
为了将事情进一步闹大,汉武帝还征询了朝臣们的意见。在朝臣们看来,灌夫所为确实是小事,谅他曾经立下大功,犯不着灭族之罪。因此,臣子们打心里来说,还是站在窦婴一边。
然而,朝臣们却也不敢明确反对田蚡,毕竟他权倾朝野,还有王太后在背后撑腰。最终,甚至连敢于直言的郑当时,都支支吾吾,说话模棱两可。
朝臣们的首鼠两端,让汉武帝大为不满,这显然不是他想要的结果。他原本想要的,就是利用窦婴,联合大臣,打击田蚡以及其背后的王太后。但是朝臣们的怯懦,让他非常失望,于是汉武帝愤怒地说:“迟早将你们全部杀掉”。随后袖子一挥,回宫与母后王太后一起用饭。王太后很早便得到了朝会的消息,面对儿子,她竟怒而绝食:
“我还活着的时候,窦婴就敢欺负我弟弟,如果我死了,朝臣们会如何欺负我弟弟?”
王太后的强硬和朝臣们的退缩,让汉武帝骑虎难下。他明白以现有实力,还扳不倒田蚡。为了避免自己成为孤家寡人,汉武帝只好丢车保帅,夷灭灌夫三族,并将窦婴关进监狱。
为了自救,窦婴想起了汉景帝临终时,曾给自己留了封可以“便宜行事”的遗诏。随后,汉武帝命人去档案馆寻找这份遗诏,却没找到副本。而在窦婴家中,确实找到一份遗诏。但遗诏上的大印,却是窦婴家臣私自盖上的。因此,原本不用死的窦婴,却因为这份所谓的遗诏,将自己送上了绝路。
那么窦婴是否有遗诏呢?在笔者看来,肯定是有的。但是王太后在宫中、监狱耳目众多,恐怕早就得到窦婴遗诏的消息。将档案馆中的遗诏副本偷走,对王太后和田蚡来说并非难事。因此,窦婴的死,完完全全是冤案。最终,窦婴被斩首于市场。
但极为诡异的是,仅仅数月后,田蚡也迎来了他的死期。在毫无征兆的情况下,田蚡发了疯,每天都在家中大呼小叫,不久之后便死了。
史书中说,田蚡的死,是窦婴、灌夫索命的结果。一但在笔者看来,这实为无稽之谈。真正的原因,恐怕是来自于汉武帝本身的压力。因为窦婴虽然死了,田蚡岂会毫发无损?只要有点眼里就能看出,汉武帝将一场酒席之争闹得那么大,就是为了打击田蚡。在争斗中,田蚡也暴露了不少纵诞不法的行为。请问田蚡如何能不怕呢?
田蚡死后,王太后的影响力被汉武帝彻底排除。他成功摆脱了太后和外戚干政的阴影,实现了唯我独尊,从公元前131年到他去世的44年时间里,汉武帝都牢牢地把持着权柄,从未旁落,从而建立了前所未有的旷世伟业。
然而窦太后、王太后的干政,也给汉武帝造成了终生的阴影。因此汉武帝所宠幸的女子,无一有好下场。在去世前,他甚至处死了刘弗陵的生母——钩弋夫人。
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