仙人掌是一种石竹沙漠植物,原产地在墨西哥、南美洲北部等,也被引进各地栽培,所以现在仙人掌是一种很常见的植物。而人们常见的仙人掌一般高达10几厘米或者1米多高,何曾见过高达六七层楼那么高的仙人掌?来认识这种世界上最高的仙人掌——巨柱仙人掌。
巨柱仙人掌主要分布在美国与墨西哥交界处索诺拉沙漠,由于巨柱仙人掌高度太高,远远看上去,就是巨掌一柱冲天,非常有气势。而巨柱仙人掌是已知的世界上二千多种仙人掌中身形最高大的,垂直的主干一般高达15米以上,重达10吨,寿命也非常长,能在沙漠对抗干旱,自然寿命能活200年。
巨柱仙人掌也是一种奇特的仙人掌,一般很少见到其它仙人掌开花,而巨柱仙人掌由于身高优势,它们经常开花结果,花朵是纯白色和刺叭形,果实是红色,果肉可食。同时它能在沙漠中生存,是因为巨柱仙人掌有惊人的储水能力,巨柱仙人掌的根系能吸收大约一吨水,所以若在沙漠没有水源了,砍开巨柱仙人掌取水,也是解渴一种方法。
巨柱仙人掌作为一种沙漠植物,早已进化出适应气候干旱的技能,除了储水能力特别强,二就是没有叶子也能减少蒸发,三就是身上有刺,禁止随意靠近取水,这些刺对人类有限,但对其它动物,就起到非常好驱赶作用,所以能在干旱沙漠生存。
巨柱仙人掌还有一个奇特特点,巨柱仙人掌高达六七层楼,都以为它会长得很快,其实它生长进程是时快时慢的,特别是前十年生长很慢,才约4厘米高,养殖的可达10厘米高,当在2-8米高时它们的生长速度才达到最高,约每年10至15厘米,之后又会进入缓慢期。
在沙漠中,巨柱仙人掌也会遇到危险时,首先就是仙人掌的刺没有足够坚硬时,林鼠、盘羊、兔子等都会啃食仙人掌,同时又因为巨柱仙人掌的根分布虽广却非常浅,若遭到大点的风,容易被吹倒。
当巨柱仙人掌长大后,对沙漠有非常重要生态作用,就是一个巨大的巨柱仙人掌都能为一个动物群落提供了支撑,包括地下的动物、昆虫、鸣禽等。同时巨柱仙人掌也很有观赏价值,很多地方都有引进栽培,世界上最高的仙人掌值得一看!
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