封建历史上后宫干政、宦官篡位的情况并不少见,但后宫嫔妃,除了武则天外,基本都躲在幕后临朝听政,不会直接篡位称帝引起麻烦。阎姬就是其中一位。
阎姬,汉安帝刘祜的皇后,后世大多不称呼她为阎皇后,而称阎姬。阎姬的祖父是汉明帝时期的尚书阎章,姑奶奶是汉明帝的贵人,姨母则是邓太后的弟媳,阎家算得上是皇亲国戚。
阎姬幼年时就凭借才貌双绝出名,以外戚的身份被选入宫中,一入宫就得到汉安帝的宠爱,封为贵人。汉安帝被邓太后钳制了十几年,性格愈发懦弱无能,遇上体贴入微、对他百依百顺的阎姬,自然喜不胜收。入宫一年后,阎姬就凭借姿色与心机,成为了皇后。
随着时间的推移,阎姬善妒的一面逐渐展现。阎姬虽然深得宠幸,但一直没能诞下皇子,而宫人李氏则为汉安帝生下皇子刘保,于是控制欲极强的演技便用毒酒毒死了李氏。李氏虽然死了,邓太后却让刘保做了太子。邓太后尚在,阎姬虽然对刘保心生不满,但也不敢做什么。等到邓太后去世,汉安帝亲自掌权时,阎姬就联合自己兄弟陷害太子刘保,将他废为济阴王。
阎姬的野心很大,她十分羡慕邓太后能权倾朝野多年,渴望能与她一样独揽朝政。延光四年,这是阎姬成为皇后的第十个年头,也是邓太后去世、汉安帝亲政的第五年,阎姬终于等到了机会。汉安帝与阎姬外出祭祀的途中患病去世,当时济阴王刘保真留守都城,阎姬担心汉安帝去世的消息传出去,朝中公卿直接立刘保为皇帝,这对她十分不利。于是阎姬与兄弟阎显等人商量后决定隐瞒皇帝的死讯,每天赵昌询问侍奉,直到回朝。
回到皇宫后的晚上,阎姬等人才为汉安帝发丧,她又尊自己为临朝摄政的皇太后,任命兄长阎显为车骑将军。人性的贪婪是无穷无尽的,为了能够长期独揽朝政,阎姬拥立汉章帝之孙、济北惠王刘寿的幼子刘懿为傀儡皇帝,史称东汉前少帝。
阎姬临朝听政后,大肆分封阎氏外戚,铲除对自己不利的人,打压刘姓皇室子弟,一时间阎氏一族风光无限。但好景不长,刘懿上台仅两百多天就病重驾崩,阎氏一族还是秘不发丧,想如法炮制再找一位合适的继承人作为傀儡,但还没能他们付出行动,就被找准时机迅速出手的宦官集团铲除。济阴王刘保被扶立称帝,是为汉顺帝。
刘保登基后将阎氏一族及其党羽全部诛杀,家属流放全部流放,“临朝听政”的太后阎姬也被幽禁在离宫,不到一年就去世了,阎氏一族短暂的辉煌就此彻底消失。东汉也迎来了外戚专权与宦官专权的交替。
纵观阎姬的一生,荣登后位却不知满足,想效仿邓太后掌权却没有邓太后的头脑与远见,空有美貌却没有能满足自己野心的能力,过于贪婪最后导致自己和阎家都没落下好下场。
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