农历九月初九,是我们中国非常重大的一个传统节日——重阳节,也称“登高节”、“茱萸节”、“菊花节”、“重九节”、“老年节”。
为什么叫重阳节呢?因为在中国古老的经典《易经》中,把“六”定为阴数,把“九”定为阳数,九月九日,日月皆阳,两九相重,所以称为重阳,也叫重九。因为民间在当天有登高的节日习俗,所以又叫登高节;因为民间有插茱萸、赏菊花的节日活动,所以又叫茱萸节、菊花节;到了现代,又成为法定的“老年节”。
重阳节的形成、发展、延伸,已经有两千多年的历史。重阳节的由来,可以追溯到古老的先秦时代。《吕氏春秋.季秋纪》中记载:“(九月)命家宰,农事备收,举五种之要。藏帝籍之收于神仓,祗敬必饬。”“是日也,大飨帝,尝牺牲,告备于天子。”通过这段文字的记载可以发现,在当时九月农作物丰收的时候,已经有了祭祀天地、祭祖的活动。另外,重阳这个名词,在战国时代就已经出现,屈原《远游》中,就有“集重阳入帝宫兮”的词句。到了唐朝时期,重阳节就被定为正式节日,从此以后,每逢重阳节,宫廷、民间都会组织各种各样的娱乐活动,庆祝节日。
在南北朝时期,有关重阳节的习俗,开始和驱瘟避祸的传说联系了起来。其中最有名的,普遍被后人所接受的,就是桓景避灾的传说,出自南朝梁吴均的《续齐谐志》。
相传,桓景是东汉时期汝南地方的人。当时在汝河内有一个瘟魔,经常出来害人,很多人因它丧命。在其中的一场瘟疫中,桓景的父亲和母亲,也被夺去了性命,桓景自己也差点丧命。后来在乡亲们的热心照顾下,桓景幸运地存活下来。病愈之后,他决心访仙学道,为民除害,于是,便辞别了父老乡亲们。
桓景访遍东西南北的名山高士,最后跟随仙人费长房游学多年, 小有成就。在九月的某一天,费长房告诉他:“明天是农历九月初九,你的家乡会有灾难,你要赶快回去,让乡亲们做绛色布囊,里边装上茱萸,系在臂膀上,登上高处,饮菊花酒,这样就可以免除灾祸。”
桓景按照师父说的去做,带领乡亲们登上了高山。到晚上回去时,看到鸡犬牛羊都已经暴死。费长房听说了以后,就告诉他,这些家畜已经代人受过灾难了。从此以后,每到农历九月初九,民间登高避灾的风俗,就年复一年地流传下来了。
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